Basketbol sporunda yetenek, çalışma ve spor zekasının yanına ekleyebileceğimiz bir özellik daha varsa kesinlikle o da cesarettir, ama işte bunların hepsi bir oyuncuda bulunursa ortaya rekorları altüst eden bir yıldız çıkar. Bu oyuncuların en iyi örneklerinden birisi ise hala kendinde birçok NBA rekorunu barındıran John “Stock” STOCKTON’dır.
26 Mart 1962’de Spokanee – Washington’ın küçük bir kasabası olan Gonzaga’da doğan John Stockton’ın o güne kadar kasabadan çıkan tek ünlü olan Hollywood’un ünlü oyuncusu Bing CROSBY’den de ünlü olabileceği kimsenin aklına gelmemişti. Babasının barı, lise, üniversite ve spor salonunun yürüme mesafesinde olduğu küçük Gonzaga Kasabasında genç basketbolcu John’un üniversite yıllarına kadar oyununu geliştirebilecek çok zamanı oldu.
Üniversite yıllarında istatistikleri altüst eden John STOCKTON’ın çok özel bir oyuncu olduğu, o yıllarda bir otobüsü ancak dolduran Gonzaga Üniversitesi taraftarı tarafından çok iyi biliniyordu. 1983 – 1984 sezonuna gelindiğinde ABD, 1984 Los Angeles Olimpiyat Takımını kurarken Coach Bobby KNIGHT’ın oyun kurucu pozisyonunda son anda John STOCKTON’ın yerine kendi oyuncusu Steve ALFORD’ı seçmesi, John STOCKTON’ı üzeceğine daha da çok çalışması için hırslandırıyordu.
Ancak Olimpiyat Takımı elemelerini izleyen birçok antrenör John STOCKTON’ın oyun kurucu pozisyonunda kendini eleyen hem Steve ALFORD’dan hemde Leon WOOD’dan daha iyi olduğunu görmüşlerdi. Bu antrenörlerden biri ise, o dönem ligin en cüsseli ve komik Coach’u olan aynı zamanda başarılı bir takım kurma çabasındaki Utah Jazz Coach’u Frank LAYDEN’dı.
O zamanlar hemen hemen tüm NBA yıldızlarının yetiştiği UCLA Georgetown, UNLV, Indiana ya da North Carolina yerine küçük Gonzaga Üniversitesinin yıldızını seçmek bir NBA Takımı için ciddi bir risk olarak görülüyordu. 1984 NBA Draftında ilk turun 16. Sırasında seçme hakkı Utah Jazz’a geldiğinde Frank LAYDEN, John STOCKTON’ı kaçırmadı.
John STOCKTON’ı seçtiğinden dolayı otoriteler Frank LAYDEN’ı küçümsedilerse de, O “ John İrlanda asıllı, esprilerime gülüyor ve babasının bir barı var” diyerek tüm olumsuz eleştrileri geçiştiriyordu. Ligin başlamasında kısa bir süre sonra John STOCKTON’ın, All Star oyuncu Rickey GREEN’i yedekler sırasına oturtmasıyla belki de NBA’de 18 yıl aralıksız sürecek olan tüm zamanların en büyük ortaklığı olan STOCKTON – MALONE ortaklığı doğuyordu.
Tabii bununla birlikte yatsınamaz bir gerçek daha ortaya çıkıyordu ki, STOCKTON – MALONE ikilisinin başarısında her zaman bir diğerinin büyük bir rolü olduğu, çünkü Karl “Postacı” MALONE hemen hemen aldığı her STOCKTON pasını kendisi için sayıya çevirirken STOCKTON için ise bir asist istatiğine çeviriyordu. İnanılmaz oyun kurucu John STOCKTON, sahayı müthiş bir şekilde kontrol ederek yaptığı süper asistlerine zaman içinde hızı ile savunmaların dengesini bozan içeri yüklenmelerini, başarılı şut yüzdelerini ve sayı potansiyelini de etkiliyordu.
NBA liginde basketbol oynadığı 1984 – 2003 yılları arasında 1.85m. boyu ve 77kg.lık ağırlığına rağmen komple bir basketbolcu olan John STOCKTON, hiçbir zaman parmağına o sihirli şampiyonluk yüzüğünü takamasa da bir çok basketbol otoritesine göre tüm zamanların en iyi oyun kurucularından biri olarak kabul ediliyor.
1984 ABD Olimpiyat takımında yapılan haksızlıktan sonra 1992 Barcelona ve 1996 Seul Olimpiyatlarına katılan Rüya Takımında oyun kurucusu olan STOCKTON, 10 kez All Star Takımı’nda yer almış ayrıca 2 kez NBA’in en iyi ilk 5’ine seçilme başarılarını
15.806 asist ile hala NBA toplam asist kariyer rekorunu elinde bulunduran John STOCKTON NBA’in 50. Yılında tüm zamanların en iyi takımına seçildi.
John STOCKTON’ın kariyerinde nasıl Karl “Postacı” MALONE gibi bir şansı varsa Michael “Air” JORDAN gibi bir de şansızlığı vardı. 1997 ve 1998’de Utah Jazz olarak en formda oldukları dönemde NBA Finallerinde karşılarına 2 kez Michael Jordan, Scottie PIPPEN ve Dennis RODMAN önderliğindeki efsanevi Chicago BULLS Kadrosu çıkmış ve tüm çabalarına rağmen Şampiyonluğu son anda kaçırmışlardı. Hatta Majesteleri Michael JORDAN, 1998 finalinin son anlarında Utah JAZZ’lı rakibini iterek yaptığı sayının Faul olup olmadığı hala tartışılmakta...
NBA Kariyerini inanılmaz bir istatistik olan 19.711 sayı, 15.806 asist ve 3.265 top çalma ile noktalayan, bununla birlikte hiç kimseye kafa takmadan işini mükemmel yapan bir oyuncu olmasının ödülü olarak Utah JAZZ onun 12 numaralı formasını salonunun en güzel yerine asarak John STOCKTON’ı mükemmel bir şekilde emekli etti.
Sporcu gibi yaşayan, en yoğun olduğu basketbol dönemlerinde bile ailesine gerekli vakti herzaman ayıran inanılmaz basketbol yetenekleri ile yetinmeyen sürekli kendisini yenileyen bu efsanevi oyuncudan yeni nesil basketbolcuların öğrenecekleri çok özel bilgiler olduğu kesin olarak görülüyor.
KISA ŞORTLU EFSANELER
NBA GÜNLÜKLERİ
ALİ CİVAN
